Ljudske aktivnosti
Ispušni plinovi vozila: Ovo je značajan izvor dušikovog dioksida. Nepotpuno izgaranje goriva tijekom transporta proizvodi velike količine dušikovog dioksida. Koncentracije dušikovog dioksida posebno su visoke tijekom sati najvećeg prometa ili u zakrčenim područjima zbog gustog prometa vozila i visokih emisija.
Industrijska proizvodnja: Mnogi industrijski procesi, poput kemijske proizvodnje, proizvodnje električne energije i proizvodnje čelika, oslobađaju velike količine dušikovog dioksida. Elektrane-na ugljen, rafinerije nafte, cementare, postrojenja za proizvodnju dušične kiseline i dušičnih gnojiva te proizvodnja eksploziva glavni su izvori emisija dušikovog dioksida. Ove industrijske aktivnosti obično uključuju visoko{3}}izgaranje ili kemijske reakcije koje proizvode dušikov dioksid.
Profesionalna izloženost: Određena zanimanja, kao što su zavarivanje s propuhom acetilena, galvanizacija, čišćenje metala i rudarstvo, također mogu izložiti pojedince dušikovom dioksidu. Materijali ili procesi koji se koriste u ovim profesionalnim aktivnostima mogu stvarati dušikov dioksid.
Prirodni procesi
Munje: Tijekom grmljavinske oluje, izuzetno jako električno polje u zraku razdvaja molekule zraka, čineći ih vodljivima. Struja munje stvara veliku količinu topline, uzrokujući da se već ionizirane komponente zraka dušik i kisik spajaju i proizvode dušikov dioksid. Iako je količina dušikovog dioksida proizvedena ovim prirodnim procesom relativno mala, pod određenim uvjetima, kao što su područja s čestim olujama, može značajno povećati lokalnu koncentraciju dušikovog dioksida.
Vulkanske erupcije: tijekom vulkanskih erupcija, visoko{0}}temperaturna magma i plinovi izbacuju se na površinu, a sadrže velike količine dušikovih oksida, uključujući dušikov dioksid. Ovi dušikovi oksidi difundiraju u atmosferu zajedno s vulkanskim pepelom i plinovima, utječući na okolni okoliš.
Šumski požari: Tijekom šumskih požara, gori vegetacija proizvodi velike količine dima koji sadrži razne štetne tvari, uključujući dušikov dioksid. Ovaj dim ne samo da zagađuje zrak, već može oštetiti i ekosustave.
